莲子，为睡莲科水生草本植物莲的种子，在我国大部分地区均有出产。秋冬季节，果实成熟，割取莲蓬，取出果实，称为莲肉。
深秋季节，天高云淡，干燥少雨，最宜食用莲子作为食补。莲子可熬粥。其做法是，取莲子20克泡于水中，发胀后，搓去薄衣，抽出莲心，冲洗干净，放入锅内，加清水在火上煮烂熟。另取粳米100克淘洗干净，放入锅中加清水煮成薄粥，掺入莲子，加冰糖少许再炖，即可食用。此为南北各地常见的莲子粥。
南北气候有别，莲子食法有小的差异。在南方，秋天气候温润，潮湿气盛，人易困乏，人们常用红枣银耳莲子粥进行食补。《红楼梦》中也有描述，黛玉体弱多病，气血不和，于是贾府老太太常令下人为其送红枣银耳莲子粥。红枣银耳莲子粥的做法也很简单，取红枣100克，白木耳50克，莲子100克，将其洗净后泡水。加适量的水煮沸，放入三种材料同煮，将熟时加红糖少许即可。红枣补中益气、养血安神，银耳润肺生津、滋阴养胃、益气安神、强心健脑，再加上莲子养心安神。这无疑是一道食补佳品。
莲子食用方法还有很多，例如有莲子百合麦冬汤、莲肉糕、冰糖莲子、莲子红枣汤、银耳莲子羹、蜜汁红莲、木瓜莲子百合汤等，都是制作简单、营养丰富的粥或汤品。
