中医认为，核桃有“补气养血、润燥化痰、温肺润肠”等功能。现代医学研究发现，核桃中富含不饱和脂肪酸、磷脂以及维生素E，对身体有良好的保健作用。
核桃脂肪中含有70.7％的亚油酸和12.4％的亚麻酸，这一不饱和脂肪酸是大脑组织细胞的主要结构脂肪。充足的亚油酸和亚麻酸能提高大脑的工作效率，并对缓解和防治心血管疾病有一定益处；核桃中含有多种微量元素，它们进入人体参与众多生理活动，特别是核桃中丰富的钾、钙、镁、锌等元素，是人体保持健康必需的矿物质元素；核桃还有一定的美容功效，核桃中丰富的维生素E可使细胞免受自由基的氧化而受损。
此外，亚油酸能促进皮肤发育和增加皮肤营养。当人体缺乏亚油酸，皮肤会显得干燥、肥厚，因此核桃是理想的肌肤美容剂。然而，再好的食物也不能不加限制地食用，毕竟核桃中含有大量脂肪，食用过多会带来过多的能量，不利于健康。所以专家建议，每天吃核桃仁以不超过50克为宜。
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