《红楼梦》一书从第一回至第一一六回，共有三十八回写有竹。曹雪芹在书中大量写竹，想必原因有三：其一，竹严寒不凋，与松、梅合称为岁寒三友，深受文人喜爱。如清朝郑板桥，一生就以种竹、画竹及咏竹为乐；其二，中国的古典园林、深山古庙、豪宅大院均喜植竹造景，以供观赏；其三，中国是世界上产竹最多的国家之一，共有22属，200多种。 《红楼梦》写的竹有多种，如第二回贾雨村饭后出来闲步，至一山环水绕、茂林深竹之处。这里的竹应该是高大的毛竹，或是麻竹、慈竹等。第二十三回：“我心里想着潇湘馆好，爱那几杆竹子隐着一道曲栏，比别处更觉幽静。”这里的竹，是专门栽植在庭园中供观赏用的小型竹类。 竹的新生嫩芽称为竹笋。诗人欧阳修有“冻雷惊笋欲抽芽”的诗句。这些钻出地面的嫩芽（茎）是美味的蔬菜。第八回宝玉在薛姨妈家喝的酸笋鸡皮汤，就是一道美味的汤菜。 竹笋味香脆嫩，营养丰富，鲜美可口，是深受人们喜食的佳肴，被我国人民誉为“寒士山珍”、“甲于诸蔬”、“蔬食中第一品”。 竹笋的种类很多，可以分为冬笋（冬季采摘）、春笋（春季采摘）及鞭笋（夏季采摘）。其中冬笋的质量最佳，春笋次之，鞭笋最差。人们在饭店吃到的玉兰片，其实就是用毛竹的笋经加工制成的干品。其色泽洁白，形似玉兰花瓣，可用来炒菜、炖肉、烧汤，味道鲜美，营养丰富，且具有鲜笋的味道。 竹笋的营养比较丰富，每100克鲜笋含热量20千卡，蛋白质2.4克，脂肪0.1克，碳水化合物2.3克，膳食纤维2.8克，胡萝卜素30微克，维生素B10.04毫克，维生素B20.05毫克，维生素C5毫克，钾300毫克，钠6毫克。 竹笋是蛋白质含量较高的蔬菜之一。决定蛋白质营养价值的最重要因素是其中必需氨基酸的含量及它们的比例。竹笋中含有18种氨基酸，必需氨基酸占总氨基酸的比例为32％～37.22％。 竹笋也是高钾低钠食品，脂肪含量较少，可降低血中胆固醇，起到减肥、治疗高脂血症的作用。 竹笋含有较丰富的膳食纤维。膳食纤维能促进肠道的蠕动，有利于通便、排毒，减少肠癌的发生。 竹笋也含有人体不适用的成分草酸盐，因此人们应根据自己的健康状况来选食竹笋。患有泌尿系统疾病和结石症的患者、少年儿童不宜多吃。因为正处在成长发育期的未成年人，骨骼的生长需要大量钙质，而草酸盐可影响机体对钙质的吸收。 为了减少草酸盐对人体的影响，食用时一般应将笋在开水中煮5～10分钟，以去掉大部分草酸盐和涩味，捞出后再进行烹饪。将竹笋与肉类放在一起烹调，是一种合理的搭配。
