第二军医大学长海医院营养科 冯晓慧 蔡东联
在均衡饮食的基础上增加素食，对预防高血压、冠心病、肥胖、糖尿病等有重要作用。但完全绝对的素食会对健康造成很大隐患。为保证获得足够营养，特殊人群如儿童、青少年、孕妇、哺乳的母亲及老人最好不要坚持严格素食。
素食风尚日渐风靡，越来越多的人因为健康、减肥、美容、宗教信仰或环保等原因，逐渐开始吃素食。素食指饮食上只有或主要是植物性食物。“少肉多菜”的饮食结构值得肯定，但过分宣扬，以致视肉食如洪水猛兽，未免失之偏颇。有研究机构曾对某地寺庙中90多名僧尼进行营养调查，结果发现这些佛门弟子大多数患有不同程度的营养不良症，表现为蛋白质、维生素Ｄ及铁、硒、锌等微量元素摄入不足。他们的健康状况并不比普通人好，寿命也不比普通人长。由此可见，素食等于健康这种说法过于绝对，人们要三思而行。
多吃素食有益健康
素食有益健康是毋庸置疑的。《中国居民膳食指南》指出，每日健康的饮食模式应包括400~500克蔬菜、100~200克水果，以及300~500克谷类。
含丰富蔬菜、水果和薯类的饮食之所以可以预防疾病，是因为其所含的饱和脂肪酸比较低，不含胆固醇，而饱和脂肪酸和胆固醇被认为是“富贵病”的祸根。素食中的叶酸浓度较高，其中的维生素C、E等又是天然的抗氧化剂，具有抗疲劳、延缓衰老、抗肿瘤等多种作用。素食者的食物纤维摄入量高，既可改善便秘和预防肠癌，又可降低血中胆固醇，减少心脑血管疾病的发生率。
完全素食须慎行
俗语说：过犹不及。素食虽有益，但完全素食却会因营养素摄入不均衡而导致身体不适。尽管国际素食协会认为植物性食物只要摄取得当，调配得宜，人体所需要的脂肪、蛋白质、维生素、矿物质和微量元素便不会缺乏，但是在现实生活中，很难做到面面俱到，尤其对于完全素食的人。长期的完全素食，会引起营养不良，机体抵抗能力低下，容易患病，甚至发生严重的感染。完全素食的妇女所生的孩子往往会存在生长发育障碍等问题，智力发育也常受损。具体来说，完全素食可能带来以下问题：
能量摄入不足 长期的完全素食，如不经调配，很容易出现蛋白质与脂肪摄入严重不足，易引发营养不良。蛋白质是构成和修补人体组织的主要原料，长期缺乏对机体的抗病能力影响极大；脂肪产生的能量高，不饱和脂肪酸更是“人脑的食粮”，对促进大脑的智力发育极为重要。
蛋白质质量不佳 动物蛋白质是优质蛋白质，含人体必需的氨基酸，易被人体吸收和利用。而植物食品蛋白质（除豆制品外）属于不完全蛋白质，不能提供人体所需的所有氨基酸，营养价值相对差些，利用率也远不及动物蛋白质。完全素食，人体蛋白质摄入量不足，蛋白质品质不佳，可使人体内蛋白质、碳水化合物、脂肪的比例失衡，从而造成消瘦、贫血、消化不良、精神不振、记忆力下降、性功能减退、抗感染能力下降等一系列症状。
维生素缺乏 很多人认为素食者一定不缺乏维生素，其实这种认识是不科学的。长期的完全素食会导致许多维生素，特别是脂溶性维生素的缺乏。例如，植物性食物中几乎不含维生素D。人体如果缺乏足够的维生素D，会导致钙大量流失，引起骨质疏松、佝偻病、骨骼结构脆弱等病症。维生素B12是造血过程和神经系统所必需的营养素。而维生素B12几乎只存在于动物性食品中。长期吃纯素者，很容易发生维生素B12缺乏，从而导致巨幼红细胞贫血，出现抑郁、记忆力下降等症状。
矿物质缺乏 素食者锌的摄入量比非素食者低，并且植物锌的生物利用率低。缺乏锌会影响儿童发育，影响免疫功能。铁主要存在于动物性食物中，人体对来自植物食品铁的吸收较差。铁缺乏所造成的危害是多方面的，缺铁性贫血会使人食欲减退、疲乏无力，严重者还会影响到智力和认知能力等。
不食用奶制品的素食者，缺钙情况非常普遍。人缺乏钙质，尤其是女性，到中年和老年时容易患骨质疏松症。
素食者的认识误区
素食中脂肪含量少 很多人认为素食中的脂肪含量，尤其是人人自危的饱和脂肪酸含量应该少，其实不然。植物油所含的能量也很多，吃太多植物油，一样会引起肥胖，尤其是棕榈油、椰子油含较多的饱和脂肪，还是应少吃。
素食远离“富贵病” 过多摄入动物脂肪确实可引起高脂血症，促使动脉粥样硬化的发生。但是动物脂肪中也含有对心血管系统有利的成分，这些物质能改善动脉的营养和结构，具有对抗动脉粥样硬化的作用。因此，人体若完全拒绝动物脂肪的摄入，对预防心脑血管疾病也不利。德国的一项最新研究表明，如果过分强调吃素，就会由于营养不均衡而增加患心血管疾病的风险。
素食者思维好 很多人由得道高僧的空灵智慧而认为素食可使人思维清爽，但是根据美国最新医学研究显示，长期吃素会因缺乏蛋白质及维生素B12等营养素，导致记忆力减退、精神萎靡、反应迟钝、疲劳等症状。
