美国新英格兰医学杂志最新发布的一篇基于中国人群的研究报告显示，经常吃新鲜水果的人罹患心脏病和中风的风险明显降低。该报告的研究数据来自于一项包括50万人的大型前瞻性队列研究（又称中国成人慢性病前瞻性研究，CKB）。该项研究队列由英国牛津大学和中国医学科学院共同创建，在中国10个地区招募调查对象并采集包括饮食习惯在内的大量与健康相关的个体数据，并通过与死亡及常见慢病报告和医保系统链接，获取调查对象在7年随访期间的发病和死亡等数据。研究详细分析了新鲜水果摄入水平与心血管病发病及死亡风险的关系。分析所涉及的对象在刚加入研究时既无心脑血管疾病史，也未服用降血压药物。
该研究发现，高水果摄入（主要是苹果、橘子和梨等）与高社会经济水平，不吸烟等健康生活相关，同时也与较低的血压和血糖水平有密切关联。在排除了这些潜在的混杂及中介因素的影响之后，每天摄入100克（2两）新鲜水果可以使心血管病的死亡风险降低了约三分之一。研究发现在不同地区和不同性别的调查对象中，新鲜水果与心血管病之间的关联均十分类似。
该研究报告的主要作者、英国牛津大学研究院杜怀东博士说：“本项研究所揭示的水果摄入与心血管病风险的关联程度较之前报道的西方人群中的同类研究结果来的更强，这可能是由于中国人群的水果摄入水平与西方欧美人群相比明显偏低。此外，中国人主要以生吃方式摄入新鲜水果，而不像西方人那样，有相当一部分的水果是加工过的（如水果罐头和果汁）。
该研究报告的共同作者、项目的主要负责人之一、中国医学科学院李立明教授说：“全球疾病负担研究近期的报告指出，在中国水果摄入水平是导致成人过早死亡的主要风险因素之一，但这样的结论主要是基于西方而非中国本土的大型前瞻性人群研究结果。”
笔者是该研究报告的共同作者、项目的主要负责人之一。作为观察性流行病学研究，我们并不能完全确立水果摄入与低心血管病风险之间的因果关系。如果二者确为因果关系，而且通过健康促进使每个中国人都能做到每日摄入新鲜水果，每年则可以减少50余万名心血管病死亡。其中包括20余万名在70岁之前的过早死亡，同时还可以避免更多的非致死性心脏病和中风事件的发生。
