中国疾病预防控制中心营养与食品安全所 段一凡 马冠生
最近在备战奥运的空闲时间，一些国外运动员到茶社茗茶引起媒体的关注。为什么流传数千年的中国特有的饮料茶会受到世界各国运动员的青睐？它与健康有什么特殊的关系？请看——
三大饮料：咖啡、可可和茶
我国是茶的故乡，世界各国茶树的种植和栽培以及饮茶习俗均起源于我国。在距今4700多年前的神农时期，为了生存与治疗疾病，我们的祖先就在寻找药物的过程中发现茶树的鲜叶有养生、疗疾和解毒等作用，并在自然界成千上万种的植物中独将茶叶用做饮料，形成了闻名于世的茶文化。
如今咖啡、可可和茶被称为世界上的三大饮料，而在三大饮料中，茶居榜首。特别是在我国，作为一种既传统又现代的饮料，茶已经成为人们生活中必不可少的一部分。
茶为何备受欢迎
千百年来的实践证明，茶叶具有多种医疗和保健功效。随着现代医学和分析技术的发展，研究者发现，茶叶中的多种成分，如茶多酚、咖啡碱、茶氨酸、茶多糖等，都能产生特殊的医疗和保健功效。
国内外大量的研究结果表明，长期饮茶可能对健康有以下益处：
防癌抗癌 其重要成分是茶多酚，尤其是茶多酚中的儿茶素能够有效阻止致癌物形成。另外，已有研究表明，儿茶素类物质有抗癌、抗突变、抗氧化损伤、抗病毒和细菌等活性，可能在防治慢性疾病过程中发挥重要作用。
降脂降糖 饮茶对肥胖和糖尿病有预防作用。在人群中开展的流行病学资料显示，饮茶可以减少体重增加，降低糖尿病的发病率。这在动物实验中也得到了比较确切的证据。
预防高血压 国内外已有证据表明饮茶可以降低血压。其原因可能是由于茶中的有效成分具有扩张血管和抗氧化的作用。体内外的多项试验都表明，茶具有显著的抗氧化能力。
预防心血管疾病 饮茶具有防治动脉粥样硬化的作用。茶中的有效成分茶多酚可以调节血脂，降低血胆固醇，从而保护血管内皮，抑制平滑肌的增殖和肥大，以阻止动脉粥样硬化的发生和发展。在荷兰，研究者发现每天喝1～2杯红茶可使患动脉粥样硬化的危险性降低46%，每天喝4杯以上红茶则危险性降低69%。
抗衰老和预防神经退行性疾病 茶多酚是一种强抗氧化剂，因此有助于抗衰老。茶氨酸是一种独特的具有保护神经作用的氨基酸，可减少神经退行性疾病的发生。2001年英国就有研究者发现，一种绿茶的提取物对预防帕金森病有效。
利尿 茶含有咖啡碱、茶碱、可可碱，这些物质可以扩张肾微细血管，从而起到利尿作用。
除口臭、助消化、增进食欲 茶叶中的氟和茶多酚有杀灭口腔细菌的作用，能有效预防牙周炎。咖啡碱有助消化，可预防便秘，能减少消化道疾病的发生。
饮茶过度亦伤身
适量饮茶好处很多，但凡事有度。如果饮茶过浓，饮茶时间、方法不合适等，都可能对健康带来一定的负面影响。建议大家在饮茶时注意以下几点：
1.不宜太热或太凉。喝茶时，茶的温度不宜超过60℃；温度也不宜太低，10℃以下的冷茶对人的口腔和胃肠道会产生副作用。提倡温热饮，以25～50℃为宜。
2.不宜过浓。浓茶刺激性过强，会使人体新陈代谢功能失调，甚至引起头痛、恶心、失眠、烦躁等症状。
3.不宜空腹饮用。空腹饮茶会冲淡胃液，降低消化功能，影响食欲和消化吸收。
4.忌饭前饭后饮浓茶。饭后饮茶有助于消食去腻，但因茶多酚可与铁质、钙质、蛋白质等发生凝固作用而影响营养素的吸收，因此一般宜饭后半小时饮茶。饭前大量饮茶既冲淡唾液，又影响胃酸分泌，因此饭前半小时也不要饮茶。
5.不长期大量饮茶。茶叶中的鞣酸会阻碍铁质、钙质的吸收，因此缺铁性贫血和佝偻病患者应注意补充富含铁和钙质的食物，不要长期大量饮茶。
6.睡前不饮茶。饮茶会使人兴奋，难以入睡，因此睡前不宜饮茶。
