酒精会造成多种精神障碍，如单纯醉酒、病理性醉酒、复杂性醉酒、酒依赖、震颤、谵妄以及酒中毒引起的幻觉、妄想及脑病等。
未成年人还处于生长发育阶段，大脑发育、人格、心智还未成熟。与成年人相比未成年人若饮酒醉酒，大脑更容易受到损伤，也更容易造成酒依赖和酗酒，并会产生一系列不良后果，如人格改变、叛逆或反社会行为、情绪改变、易冲动等。这些都会成为日后家庭暴力和社会犯罪的潜在危险因素。
酗酒是指大量饮酒，医学术语为酒中毒。随着饮酒时间和饮酒次数的增加，人体对酒的耐量上升即酒量增大。很多人酒后会产生快感，心情变好了，胆大了，平时不敢说的话此时能痛快地说了，平时不敢做的事也敢做了。这种过程和体验在饮酒后不断强化，并逐步增加人对酒的依赖，开始是精神上的依赖，然后发展为躯体依赖。
导致酗酒有多方面的因素，也是渐进式的。一旦产生依赖和形成酗酒的饮酒模式，其后果是相当严重的，也较难以逆转，有的人甚至会发展到滥用摇头丸等新型毒品。所以，应禁止未成年人饮酒。学校、家长和社会一定要做好教育和监护工作。
