睡眠呼吸暂停综合征的临床表现多样，其中夜间最常见、最典型的症状之一是打鼾。但睡眠呼吸暂停综合征患者的鼾声不同于普通的打鼾者，这类患者的鼾声响亮而不规律，时断时续，声音忽高忽低；病情严重者无论是侧卧位还是仰卧位，甚至在开会、坐车时都会鼾声大作。此外，患者在夜间发生频繁的呼吸暂停的同时，还会伴有睡眠动作异常、失眠、多梦、噩梦、多尿、遗尿等。睡眠呼吸暂停是缺血性心脏病，如心绞痛、心肌梗死等的重要危险因素之一；同时还会引发各种心律失常、肺动脉高压、肺心病和高血压。由于这类病人睡眠质量太差，因此约有2/3的患者会有不同程度的睡眠过多，有的人睡眠时间常常可达十几个小时，甚至整天昏睡不醒。患者还会自觉疲劳，记忆力减退，学习成绩下降，激动易怒。
睡眠呼吸暂停综合征病因复杂，但关键是上气道的阻塞和塌陷，如鼻息肉、软腭低垂、悬雍垂增粗或增长、扁桃体增生肥大、咽喉部软组织肥厚与脂肪沉积等。鉴于睡眠呼吸暂停是由于睡眠时咽喉气道的阻塞所引起，因此通过手术彻底切除阻塞上气道的部分软组织，就可以保持上呼吸道的通畅。不适合手术的患者可行无创气道正压通气疗法，舌后坠者可佩戴口腔矫治器。
