老年肺炎患者病死率高
老年人抵抗力低，身体功能减弱，一旦得了肺炎，会同时引起各个器官系统的连锁反应，比如呼吸衰竭、心脏衰竭、败血症、脑膜炎等，使致死率和致残率大幅度提高。美国的研究显示，有20%的老年肺炎患者发生了败血症，病死率高达51%；如果引发了脑膜炎，病死率可达到80%。即使抢救成功，也会留有不同程度的神经系统后遗症，极大地影响其生活质量。
肺炎使原有慢性病加重
肺炎给老人带来的危险远远大于其他人群，这是因为：1.与其他人群比，他们更容易患肺炎。2.一旦得肺炎，比其他人群严重。3.肺炎容易加重他们原有的疾病。4.康复起来比其他人群慢，病死率高。
慢性呼吸道疾病 有哮喘、气管炎、慢阻肺的老年患者过冬时要特别注意预防肺炎。因为这些老年患者的呼吸道自净功能已经受到了损害，引起肺炎的细菌容易存留在呼吸道里，当身体的免疫力稍有下降时，这些细菌就会大量繁殖，使原有的哮喘、气管炎、慢阻肺的病情加重。
心血管病 对有心血管疾病的老年人来说，如果此时患了肺炎，会使肺的换气功能减弱，使心肌缺氧，诱发冠心病和加重病情。
预防为主 安全过冬
早在1999年，世界卫生组织就向有慢性病的老年人推荐注射肺炎疫苗。在欧美的主要国家，入冬前注射肺炎疫苗已成为老年人有效预防肺炎的主要措施。
研究显示，肺炎疫苗可使人体内产生对抗肺炎球菌的抗体，其有效率在60%以上，其抗体水平一般可维持5年以上。注射疫苗虽然需要200元左右的费用，但与治疗费用相比要少多了。更为重要的是，注射疫苗能有效减少肺炎给老年人带来的健康风险。
小知识 肺炎球菌性疾病
肺炎球菌性疾病是由肺炎链球菌（通常称为肺炎球菌）引发的。肺炎球菌通常寄生在健康人的鼻咽部，有40%～70%的人带菌。肺炎球菌的感染途径，一是来自自身带菌，即当自身的免疫功能降低时，病菌会侵入肺部并造成肺炎；二是被带菌者或患者传染而引起肺炎。虽然目前能应用抗生素治疗，但由于抗生素耐药现象严重，因此仍有7%～36%的病死率。
