赵先生今年54岁，近半年来经常因半夜腿抽筋影响睡眠，白天有时候也会感到下肢酸痛。他听说身体缺钙就会腿抽筋，于是就吃了些钙片补钙。由于效果不佳，他又换了更高档的钙片。最近一周，他觉得走路很费力，这才到医院就诊。经过详细检查，医生确诊赵先生患的是下肢动脉硬化闭塞症，而不是单纯的缺钙，好在他还没有治得太晚。
人们俗称的抽筋在医学上称为肌肉痉挛，是指肌肉突然不自主地收缩，导致肌肉僵硬和疼痛。造成肌肉痉挛的原因有很多，如寒冷刺激、剧烈运动、疲劳过度以及缺钙等，也有近一半的中老年人腿抽筋是下肢动脉粥样硬化闭塞症的表现。
中老人多患有动脉粥样硬化，因血管变窄导致肢体供血不足、循环不畅的情况较为普遍。当人在活动时，腿部肌肉的收缩和舒张会挤压血管，加快血液流动，使腿部血液循环能维持正常，代谢产物能及时被血液带走。但人在休息或睡眠时，腿部血流减慢，代谢产物不能及时被血液带走，当其积聚于腿部肌肉中达到一定浓度时，就会刺激肌肉产生收缩，发生腿抽筋的现象。所以，不少中老年人腿抽筋是因为下肢动脉硬化闭塞症所致。由于其早期症状仅是间歇性跛行，这让一些患者自以为是腿抽筋。下肢动脉硬化闭塞症如未能及时正确治疗，患者后期会非常痛苦，夜间会因下肢疼痛难以入睡，腿足还可能发生溃疡，有的患者甚至会截肢。
随着年龄的增长，老年人钙质吸收能力减弱以及钙质流失，会出现骨质疏松，补钙是很必要的。但老人因血管发生动脉粥样硬化、循环不好引发的抽筋，光靠补钙是治不了的，这就需要到医院请医生查明病因。患有高血压、糖尿病、高血脂的中老年人，一旦出现下肢酸痛、抽筋、行走不力等症状时，首先要排除动脉粥样硬化或糖尿病引发的下肢动脉闭塞症，确诊后应及时针对病因治疗。此外，患有这类疾病的中老年人务必戒烟，并积极进行相应的降压、降糖、降血脂治疗。平时要注意保护肢体，避免受寒冷、潮湿的刺激。坚持定期锻炼，因为运动既能增强体质，又能加快血流速度。 （朱广苓 陈 颖整理）
