发烧往往是多种感染性病症的信号。正常人的口腔温度为36.5～37.2℃，腋窝温度较口腔温度低0.3～0.6℃，直肠温度（又称肛温）较口腔温度高0.3～0.5℃。在一天中，一般人2～5时的体温最低，17～19时最高，但一天之内相差应小于1℃。男人和女人的体温也稍有不同，女人体温一般比男人约高0.3℃。
常见的发热情况分为四型，它们是：
1.稽留热：可高达39℃以上，持续数日至数周，日温差变动范围在1℃以内，多见于伤寒、斑疹伤寒、大叶性肺炎、泌尿系感染性肾盂肾炎、结核性胸膜炎、脓毒血症等。
2.弛张热：体温高低不一，日温差变动范围在2℃或2℃以上，多见于化脓性疾患的扁桃体炎、肺脓肿、败血症等。
3.间歇热：体温突然升高，可达39℃以上，经若干小时后体温又恢复正常；经过数小时或数日后又突然升高。如此反复，多见于疟疾等。
4.不规则热：体温变动极不规律，持续时间也不一定，多见于风湿热、各型流感、支气管肺炎、肺结核和胶原性疾病等。
老年人的体温调节系统对疾病的反应比年轻人迟钝，神经系统对发烧的感知反应力下降，因此当发现老人情绪低落、懒言、萎靡时，不妨多关注其体温动态，以便早发现病症，早诊断和早治疗。（袁克俭）
