我们出门诊时曾遇到一位前来就诊的女孩，她的病史让我们至今难以忘怀。九年前，这个女孩随父母到外地读小学三年级。一天她告诉妈妈拉虫子了。妈妈不以为然地说：“没事儿，我们每个人肚子里都有虫子。”由于这位妈妈的疏忽，使得这条虫子足足在女孩的体内寄生了九年。小女孩已经长成了大姑娘，她跟妈妈说，她要去医院看病，因为小时候的虫子一直跟着她。到底是什么虫子能在人体内寄生那么多年呢？
女孩说得非常清楚，她排出的虫子是扁片状，还分为一节一节的。几年来，这条虫子间断地出现在她的粪便中。经检验，女孩患的是牛带绦虫病。
牛带绦虫是人体较为常见的一种寄生虫，成虫为乳白色、扁平状，分为一节一节的，我们称为节片。牛带绦虫很长很长，像一条带子，所以称为牛带绦虫。又因它们的幼虫寄生在牛肉里，故又称为牛肉绦虫，引起的病就叫牛带绦虫病或牛肉绦虫病。
牛带绦虫长4~8米，是雌雄同体的寄生虫。它的头节有四个吸盘，以此固定于肠壁上。头节后是颈节，颈节具有再生作用。女孩九年来间断发现排虫，就是因为牛带绦虫的体节自行排出，而颈节又不断地长出新的体节的缘故。牛带绦虫寄生在人的小肠，节片可单个或数节相连随人的粪便排出体外，不排便时也可自行溢出散落在内裤或被褥上。排出人体外的节片如被牛吞食，节片中的虫卵在牛体内发育为幼虫，寄生在牛肉中。人们如果吃了这样的生牛肉，或者在烹调过程中，牛肉中的幼虫没有被杀死，就会经口进入人体的消化道，在人的小肠内逐渐长大，发育为牛带绦虫。
感染牛带绦虫的患者常无明显的自觉症状，大多以发现大便或内裤中有白色扁片虫而就诊。有些患者也可以出现腹痛、夜间磨牙等不适。个别患者还可因绦虫阻塞肠道而出现肠梗阻。该虫大多在人体只寄生一条，但在我国个别地区，有些少数民族喜食生牛肉，因此也可有多条寄生者。
现在人们饮食多样化，在吃西餐时一般都不喜欢吃太老的牛排。我们遇到的感染牛带绦虫的病人中，就有一位是西餐厨师，平时喜食四成熟的牛排；还有一位北京小伙子，之前曾吃了一次朝鲜料理中的生牛肉……
从上面我们讲的牛带绦虫从虫卵到幼虫再到成虫整个生活史就可看出，牛吃了牛带绦虫的虫卵，虫卵在牛肉中发育为幼虫叫囊尾蚴；人吃了这样的牛肉，幼虫到人体发育为成虫叫牛带绦虫。这就是牛肉和牛带绦虫病的关系。这中间有几个环节可以杜绝该病的发生：一、如果没有牛带绦虫病的病人，就没有虫卵来源，因此，要积极治疗病人。二、加强粪便管理并加强肉类检疫。三、不吃生的或半生的牛肉。
如果发现大便中排白色扁片虫，患者应该到专科医院由相关检验人员辨认，因为牛带绦虫和猪带绦虫外观是一样的。治疗也需要在专业医生指导下进行。
