第二次世界大战中，很多苏联市民在岩盐防空洞中避难。战争结束，市民撤离防空洞后，那些曾经患有呼吸系统疾病的市民惊奇地发现他们的病情得到痊愈或明显好转，由于疗效的确切性，盐洞穴微气候疗法得到了医患的广泛认同。该法的成功主要缘于空气中的盐气溶胶，由此专家们产生了在室内建立气雾治疗环境的想法。上世纪90年代初，在彼得格勒研制出了获取治疗用盐气溶胶的工艺体系，这种包括氯化钠、微量元素、负离子等在内的干燥气雾疗法被称为“盐疗”。
上世纪80年代，盐疗法在前苏联开始推广应用；1989年，前苏联卫生部正式批准盐疗法用于临床，并在医学高等院校和医师技能提高班上开设盐疗课程。俄罗斯联邦生物医学部教授、 圣彼得堡第122临床医院呼吸中心主任阿琳娜·维切斯拉沃夫娜报告，在慢性阻塞性肺病治疗的各时期，盐疗能降低痰的黏稠度，并改变痰的性质，使大多数病人咳嗽的频率和强度减轻。该法用于治疗支气管肺病病人，82%~96%可达到最佳疗效。中度哮喘病人和对照组进行对比观察研究，证实采用盐疗疗效可以保持6个月，且明显减少基础药物的剂量。
由于盐气溶胶对呼吸道有清洁、溶解黏液、抗炎及免疫调解作用，因此盐疗法还有预防作用。有研究表明，对各种肺病病人治疗前后6个月的发病率分析表明，使用盐疗的病人呼吸系统发病率降低。
盐疗对吸烟者也有较好的排痰效果。可以观察到痰的清除或分泌停止，黏膜生物菌群得以恢复，对病原菌抵抗力增强，免疫球蛋白A水平提高。类似的作用在与工业污染颗粒接触条件下工作的人员及化学毒性支气管炎患者身上可观察到。俄罗斯医学专家曾在3个月内每周两次对工人进行盐疗对比监测，发现急性呼吸道病毒感染的发病人数和天数、呼吸系统疾病的发生和新病人的出现，在有规律接受盐疗的人员中明显减少。
盐疗对儿童和青少年有特别效果——可降低急性呼吸道和耳鼻喉科疾病发病率，为此俄罗斯的不少幼儿园和学校都安装了盐疗机。盐松弛法还为康复休养提供了另一方式，疗养院、度假村、水疗中心也开始引入。目前，欧盟不少国家都开展了盐疗的应用和开发。1995年，我国哈尔滨首次引进俄罗斯盐疗技术设备，之后上海、辽宁、黑龙江、河南、福建、湖南、浙江、山西、山东等地相继引进。经临床验证，盐疗法对辅助治疗呼吸系统疾病疗效明显。在医疗和康复领域，盐疗正发挥着越来越多的作用。（郭 雷）
