致读者
新的一年来到了，我们酝酿已久的新专栏——“生命科学的十万个为什么”也和您见面了。
《知识与健康》专版是健康报面世时间最长的专版之一，有无数专家给大家带来过各个方面的海量医学科普知识。可即便如此，由于人体之奇妙，疾病之复杂，医学手段之多样，还是有很多“为什么”需要解答：人为什么会长老年斑？如何能延缓皱纹的产生？哪些情况属于癌前病变？为什么病理报告要等那么久？很多疑难病、慢性病在未来能否被攻克……就这些问题，我们将请专家一一做出解答。在栏目策划中，我们首先得到了中华医学会病理学分会和北京协和医院陈杰教授等专家的支持，来自全国各地活跃在临床和学术领域的病理工作者为我们提供了很多帮助。
您有什么问题、困惑与建议，请告诉我们。我们还将请更多学科的专家学者来这里作答。——编者
心脑血管疾病和恶性肿瘤已经成为威胁我国人民健康的两大主要杀手，这其中心肌梗死则居心血管疾病致死原因之首。
目前，在临床上治疗心肌梗死的方法有药物护心、冠状动脉支架植入、实施搭桥手术等。普通患者多以药物维护治疗为主，后两者花费昂贵并且具有一定的风险。但尽管如此，这些治疗措施主要针对的仍然只是保护残存的心肌，对已梗死的心肌则无能为力，更谈不上修复已经死亡的心肌，可以说属于治标不治本的策略。所以，医学界一直在试图寻找一种有效的方法，从根本上解决心肌梗死以后的修复问题。
梗死的心肌可以重生
具有基本医学知识的人都知道，心肌细胞在人体中属于一类“永久性细胞”或者“非分裂细胞”。也就是说，这一类细胞在出生后就不再分裂增生，一旦遭受破坏或损伤后就无法通过自身的再生来获得修复，从而使得梗死区成为永久缺损。所以，传统的医学理论认为心肌一旦受损，就无法再进行自身修复了。但是，近些年来随着干细胞研究的兴起，这一传统的观念正在发生革命性的改变。干细胞研究也为心肌梗死患者的治疗打开了全新的视野。
所谓干细胞，就是人体内一类未成熟、未分化的细胞。在特定的条件下，它们可以自我更新，并且有分化成为各种组织细胞甚至器官的能力。做一个形象的比喻，干细胞就如同一粒特殊的种子，给它合适的土壤就能发芽结果，并且放在不同的土壤就会结出不同的果子来。干细胞一般在胚胎内较为丰富，即胚胎干细胞。在成人体内主要位于骨髓内，称为骨髓干细胞，我们所熟悉的一些血液病的干细胞治疗就是通过移植骨髓干细胞实现的。而目前认为各个器官和组织内也有特定的干细胞，这就是成体干细胞。同样，在心脏内也有心脏干细胞，它具有在特定条件下分化为成熟心肌细胞的可能。发生心肌梗死的患者，病变处的心肌细胞已经死亡，但在梗死周围的组织里还存在着干细胞。如果能把这些干细胞“种到”坏死的心肌组织中，再给予特定的“土壤”（即微环境），就可以“长出”新的心肌细胞，实现梗死区心肌的修复。这是真正意义上的心脏重获新生。
干细胞治疗心肌梗死前景看好
目前关于干细胞应用于心肌梗死后修复的研究方兴未艾。在国内，有多家单位都在体外试验和动物实验的层面初步揭示了干细胞参与梗死心肌修复的光明前景。和其他研究机构着眼点不同的是，我们的研究重点是将心房处的干细胞（该处是干细胞较为丰富的区域）通过某种诱导机制，使其可以顺利地到达受损的心室肌处，实现心肌的再生与修复。这样可以充分去除其他干细胞移植中可能会出现的一些负面影响。
当然，对于干细胞治疗心肌梗死这一全新的理念，从概念提出，到实验研究，直至临床应用还有很多具体的问题需要加以解决。如干细胞“种子”的选择、如何“种植”这些“种子”、“种植”的恰当时间以及如何创造一个适合“种子”生长的“土壤”等，都是在未来研究工作中需要探索和解决的。一旦这些有针对性的问题得到解决，并具有成熟的技术，势必会给心肌梗死的治疗带来革命性的进展。
医学界普遍认为，干细胞治疗心肌梗死是一项全新的治疗手段，其最终的临床应用只是个时间问题。在不久的将来，人体梗死心肌的完全修复将变为现实，让患者重新获得“新生”。这不仅能够解决困扰医学界多年的伦理争议和免疫排斥等问题，而且手术创伤小、取材方便、副反应小，很有应用前景。
