中国农科院生物技术研究所博士 徐妙云
日前，我国利用生物强化技术培育出的高β-胡萝卜素甘薯新品种，为解决贫困地区农民维生素A缺乏的问题找到了一个非常经济的办法。请看——
改善营养的捷径：生物强化育种
所谓生物强化，是通过育种手段提高现有农作物中能为人体吸收利用的微量营养素的含量。由于生物强化品种具有生产简单、易于推广、食用安全方便、受益人群广泛和经济有效等许多无可比拟的优点，因此成为减少发展中国家营养不良问题的一种有效手段。
2004年，我国在国际生物强化机构（HP）和农业部948项目的共同支持下，启动了以水稻、小麦、玉米和甘薯为目标作物，铁、锌和维生素A为目标元素的生物强化项目。次年，甘薯生物强化项目正式启动，以逐步改善蓬溪县大约65万农村人口维生素A缺乏的问题。经过几年的努力，3个高β-胡萝卜素甘薯新品系已经培育成功。
一举两得：改善营养、脱贫致富
四川省蓬溪县是我国贫困地区之一，农村人口营养结构极不均衡，甘薯是当地人群的主食之一。而当地主要的甘薯品种几乎不含β-胡萝卜素，以致当地农民严重缺乏维生素A（VA），对人们视力和身体健康产生了极大的负面影响。
每100克高β-胡萝卜素甘薯新品种的VA含量为50微克，约为普通甘薯的50倍，经常食用高β-胡萝卜素甘薯能明显改善当地人群的营养状况。
我们以四川省蓬溪县的四所小学3～10岁166名小学生为对象，进行营养干预试验。结果表明，食用高β-胡萝卜素甘薯（岩薯5号）40天，实验组学生的血清视黄醇浓度比食用当地甘薯品种（南薯88号）对照组的有所提高，尤其是血清视黄醇浓度比较低的孩子提高得更为明显。缺乏VA的孩子由原来的16.7%减少到1.4%，边缘性缺乏VA的孩子由原来的51.4%减少到27.8%。这说明经常吃高β-胡萝卜素甘薯能改善儿童维生素A缺乏症。此外，种植新品种甘薯还能带动薯农脱贫致富，其卖价在上海达到每千克40元。即使是在地头收购，价格也比以前提高了10倍。
