人的一生有三分之一的时间在睡眠中度过，良好充分的睡眠对健康至关重要。但是许多因素会影响睡眠质量，打鼾是最常见的因素之一。在睡眠过程中，由于肌肉的松弛，导致咽腔狭窄，呼吸气流通过狭窄的呼吸道时就会引起软组织震颤，出现打鼾现象。
对于部分打鼾的人，特别是在仰面而睡或因过度劳累出现打鼾时对健康没有特别大的影响。但有些人打鼾与一般人不一样，不仅是鼾声很大，而且会发生间断停歇，过上十几秒或几十秒又鼾声大作，继而再次出现憋气。患者白天昏昏沉沉，总想睡觉。这种被称为“恶性打鼾”者必须引起重视。
在整夜7小时的睡眠过程中，呼吸暂停及低通气反复发作30次以上，或睡眠呼吸暂停低通气指数（即每小时睡眠呼吸暂停低通气发生的次数）大于等于5，并伴有白天嗜睡等症状，被称之为睡眠呼吸暂停低通气综合征，可导致血液中氧饱和度下降和二氧化碳含量升高。血氧饱和度下降可引起血液黏稠度升高、血压升高、心律失常等改变。反复的呼吸停止、血氧下降可以使患者一夜产生几十次甚至几百次的微觉醒，所以患者睡眠结构紊乱，睡眠有效率下降，造成白天嗜睡、记忆力下降、头晕、头痛等。
对促进睡眠健康，笔者有三点建议：第一，调整饮食结构。控制食量，切勿暴饮暴食。主副食合理搭配，副食品中提倡多食青菜，以减少肥胖的几率。第二，规律睡眠。提倡定时睡觉，最好保证7～9小时的充足睡眠。第三，学会自我调节与重视寻医诊断。当发现睡眠出现障碍时，首先应采取自我调节的方式，从生活方式、睡眠规律上加以改善；情况严重者应寻求专业医生加以诊断，医生会根据不同的症状提出合理建议。（朱永基整理）
