哮喘是一种顽固的气道慢性炎症性疾病，是最常见的慢性疾病之一。患者接触到变应原，如花粉、螨虫等后，出现呼气困难、胸闷、咳嗽，并伴有哮鸣音，给患者造成了许多生活上的困扰和无奈。
目前中国内地至少有2000万名以上哮喘患者，很少患者接受过规范化的治疗。不规范的治疗会造成病情反复，肺功能衰退，导致呼吸困难急性发作而造成生命危险。虽然哮喘不可根治，但经过规范化治疗，可使近80%患者的病情得到完全控制或良好控制，因此应积极鼓励患者寻求正规的治疗方案。
首先患者应学习自我监测病情，才能更好地寻求适合个体化的治疗方案。呼气峰流速（PEF）的测定就是一种简易可行的方法，适合于患者在家中进行。所谓呼气峰流速，就是用力呼气时，气流通过气道的最快速率，常常直接反映气道的通气功能情况。正常人体有一定的生物钟规律，人体的某些代谢功能会随时间的变化有一定改变。正常人呼气峰流速一般在清晨最低，下午最高，但昼夜变异较小（<20%）。
而哮喘病人在哮喘发作时，呼气峰流速常降低，提示通气能力受到了影响，并且因气道敏感性较高，收缩和舒张变异大，最高呼气峰流速的变异将增大。患者每日监测呼气峰流速时，如果出现昼夜波动加大，应警惕哮喘急性发作或病情恶化，当然该项数值的变异也会随着病情的好转而减小。因此监测呼气峰流速的变异率可准确的反映哮喘病情的严重程度和变化趋势。只有这样，患者才能正确掌握评估自己的病情，及时就医，有利于哮喘的控制。
患者可利用微型呼气流速仪测定呼气峰流速及其变异率，它的正确测量有赖于病人的配合和掌握正确的使用方法：
1.取站立位，手拿峰流速仪，注意不要妨碍游标移动，并确认游标位于标尺的基底部。
2.深吸气后将峰流速仪放入口中，用嘴唇包住吹气口，尽可能快而用力地呼气，注意不要将舌头放在吹气口内。
3.再重复检查两次，选择3次的最高数值。可于每天早晚各测定1次, 变异率的计算公式为：2×（PEF最高值－PEF最低值）/（PEF最高值＋PEF最低值）×100％。PEF的最高值和最低值可取同一天的数值，为日内PEFR，或者取1周内的最高值和最低值，为周内PEFR。如果患者掌握较好，在最初2~3周尽量每日监测峰流速，这对明确病情控制程度，给予适当级别的治疗十分有用。长期监测峰流速，加上观察症状的改善情况，还有利于评价病人对治疗的反应，帮助医师及时调整治疗方案。
