老年人由于在社会、家庭中地位的变化，经济条件、活动能力、社会角色以及身体的变化而出现种种矛盾心理。老年期的矛盾心理变化具体表现在以下方面。
(1)既自卑又自信。老年人的年龄、资历、地位、成就、经验、知识、技术、能力等都可成为自信的资本。社会上一定程度的年龄歧视、离退休后的地位下降、知识和经验的老化以及经济收入的相对减少等又造成了老年人的自卑。各类型的老年人在社会与家庭的人际关系中，所发生的冲突大都源于这种矛盾心理的支配。
(2)既想独立又感孤独。人到老年，已为社会、为事业、为家庭、为子女奉献了大半生，理应得到尊重和爱护。不少老人要求与子女分开居住，保持独立自主性。但与传统“孝道”相比，老人们又感到不满足。尤其是子女们忙于事业、忙于自己的小家庭，加上经济、住房及其他种种原因，对老人有时会出现自觉或不自觉的冷落。老人随年龄的增长、体力的衰退、社会交往的减少，他们在家庭中的地位也会随之下降，于是造成老人的心理不平衡。如若同子女生活在一起，生活上再要求老年人必须支持家庭、资助子女、为照看孙辈而操劳，则毫无苦尽甘来的感受，加上家庭其他成员间的种种碰撞和烦恼，老年人会祈求独居、静处，甚至逐渐萌发彻底解脱的消极念头。这种逃避心理，并不能从根本上消除压力和困惑，一旦独处，又会感到寂寞。
上述矛盾心理，在老年人中常常见到，但情况也因人而异。如果有正确的心理保健知识，能顺应自然，战胜自我，控制情绪，便能解决矛盾，达到心理平衡。
