近年来,世界人口不断增加,工业发展,全球气候变暖,可耕地越来越少,再加上战争、环境污染等,使得粮食短缺已成为全球性问题。但同时,随着食品加工业的发展,人造鸡蛋、人造肉等人造食品相继问世。那么人造食品会占领我们的餐桌吗?
人造食品山寨了天然食物的营养成分
人造食品即是用科学的手段把普通食物模拟成珍稀食物,故又叫仿生模拟食物。它不是以化学原料聚合而成,而是根据所仿天然食物中含有的营养成分,选取含有同类成分的普通食物做原料,制造出各种各样的仿生模拟食物。人造食品的出现降低了肉类的消费量,节省了土地、水和农作物,对环境有利。
今年11月,美国加州旧金山汉普顿-克里克公司研发出一种可以代替鸡蛋的人造鸡蛋,在超市上架出售。它是用12种植物提取物制作而成的,从豆类植物中提取的蛋白质是其主要成分。其口感与传统鸡蛋无大差异,但其能量转换率是2∶1,大大高于畜牧业的39∶1。人造鸡蛋成本低,可以取代传统鸡蛋,用于制作面包、蛋糕、蛋黄酱及鸡蛋面等。人造肉也是从大豆中提取蛋白质,又称大豆蛋白肉,经过“纺织化”处理,将原来的球状蛋白变成肉的纤维状。人造肉富含蛋白质,还有少量脂肪。
人造食物不能替代天然食物
随着细胞生物学的不断进步,人造牛肉研制成功了。荷兰科学家马克波斯特教授研制出试管牛肉,他们从牛的肌肉组织中分离出干细胞,放入营养液中培养3周,肌细胞数量就已超过100万,再将细胞合成肉丝,组成肉饼。为了颜色上的需要,要添加天然复合肌红蛋白和一些甜菜汁、藏红花粉等。但此类肉目前成本较高,需要进一步改进以降低成本。科学家表示,未来有望在工厂按需生产出各种人造肉,以缓解肉类危机给人类和其他动物带来的生存压力。鱼肉目前尚未见到人造的,相信科学家也一定会在不久的将来制作成功。
其实,我国早就有“人造肉”。在上个世纪60年代三年自然灾害时期,笔者曾吃过小球藻制作的肉饼,有营养,口感也不错。它虽然叫人造肉,但它不是提取有关营养成分制作而成,与当今的人造肉还有一定差异。未来的分子食物、空气食品等人造食物,一定会使我们的餐桌丰盛又富有营养。
人造食品虽然好,但它与天然食物还是有区别的,也不可能替代天然食物。天然食物由于生长期较长,所以营养成分的含量会比人造食物高一些。
各国都在比拼人造食品技术
近年来,人造食品工业化生产带来的安全问题已引起人们的关注,但目前国际上尚无统一评价,它是否含有毒素、是否会致敏等还不十分清楚,有待于以后进一步检验。尽管人造食物还存在各种问题,但世界各国正掀起一场人造食品技术创新的热潮。各国食品加工业正竭力应用高新技术,向人造食品时代过渡,以竞争21世纪新型食品市场。
预计21世纪人造食品生产技术有以下发展趋势。1.高新快餐技术。美国人造食品研制中心正研制空气食品。2.低热低脂技术。美国伊利诺斯州一家食品研究中心研制出一种低热高纤维人造面包。3.基因拼组技术。澳大利亚正研制生产人造香肠。4.用生物发酵技术生产生物蛋白质。可以说,人造食品在未来一定会在我们的餐桌上占有重要的一席之地。