南瓜，又名番瓜、金瓜、麦瓜、倭瓜，是葫芦科植物南瓜的果实，全国各地均有栽培。
吃南瓜可以降血糖，这一说法一直在民间流传，致使许多糖尿病患者将南瓜视为每餐必备食物，甚至当药吃，以为吃得越多，血糖降得越快。由于这种盲目和偏激的做法，使得这些患者血糖不降反升。那么，南瓜对于糖尿病患者的作用究竟如何呢？
研究表明，南瓜果实含有丰富的营养物质，如碳水化合物、蛋白质、膳食纤维、维生素、胡萝卜素、果胶及铁等微量元素。其中果胶能调节胃内食物的吸收速率，使糖类吸收减慢；它还能和体内多余的胆固醇结合在一起，使胆固醇吸收减少，血胆固醇浓度下降。可溶性纤维素能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖上升。
由此看来，南瓜的降血糖作用是可以肯定的，问题是如何科学食用。南瓜视品种和成熟度不同，含糖量3%~15%不等。吃200克南瓜只相当于吃50～80克的米饭。如果在饮食中选择南瓜，只要相应扣除一部分主食，就不必担心会引起血糖升高。
那么，南瓜应该吃老的还是吃嫩的呢？从营养成分上看，每100g含水分91.9~97.8g（老瓜低、嫩瓜高），碳水化合物1.3~5.7g（嫩瓜）、15.5g（老瓜），胡萝卜素0.57~2.4mg（老瓜比嫩瓜高1倍），蛋白质0.9g（嫩瓜）、0.7g（老瓜），钾181mg，磷40mg（老瓜均比嫩瓜高2倍），膳食纤维的含量老瓜略高于嫩瓜。
综上所述，老南瓜是粮，嫩南瓜是菜。对于糖友而言，应吃嫩不吃老。
