腐植酸是动植物遗骸（主要是植物的遗骸）经过微生物的分解和转化，以及一系列复杂的地球化学反应过程和积累起来的一类有机物质。腐植酸的主要元素组成为碳、氢、氧、氮、硫，广泛分布在低级别煤炭、土壤、水域沉积物、动物粪便、有机肥料、动植物残体中。我们常看到的土壤是发黑的，就是因为含有腐植酸(不含、少含腐植酸的土是黄色的)。
按照在溶剂中的溶解性和颜色分类，可分为三个组分：①溶于丙酮或乙醇的部分称为棕腐酸；②不溶于丙酮部分称为黑腐酸；③溶于水或稀酸的部分称为黄腐酸。
用于农业可作为营养土添加剂、生根和壮根肥添加剂、土壤改良剂、植物生长调节剂、叶面肥复合剂、抗寒剂、抗旱剂、复合肥增效剂等，与氮、磷、钾等元素结合制成的腐植酸类肥料，具有肥料增效、改良土壤、刺激作物生长、改善农产品质量等功能。
腐植酸镁、腐植酸锌、腐植酸尿素铁分别在补充土壤缺镁、玉米缺锌、果树缺铁上有良好的效果；腐植酸和除草醚、莠去津等农药混用，可以提高药效、抑制残毒；腐植酸钠对治疗苹果树腐烂病有效。
黄腐酸
黄腐酸是一种广谱植物生长调节剂，有促进植物生长尤其能适当控制作物叶面气孔的开放度，减少蒸腾，对抗旱有重要作用，能提高抗逆能力，有增产和改善品质的作用，主要应用对象为小麦、玉米、红薯、谷子、水稻、棉花、花生、油菜、烟草、蚕桑、瓜果、蔬菜等，可与一些非碱性农药混用，并常有协同增效作用。
氨基酸
氨基酸在植物生长中的作用有三方面：一是有机氮养分的补充来源。二是金属离子的螯合剂，容易将植物所需的中量元素和微量元素(钙、镁、铁、锰、锌、铜、钼、硼、硒等)携带到植物体内，提高植物对各种养分的利用率。三是酶促制剂。氨基酸是植物体内合成各种酶的促进剂和催化剂，对植物新陈代谢起着重要作用。但是，氨基酸在土壤中容易被细菌同化、分解，因此不宜作为基肥在土壤中施用，而应制成叶面肥料，喷在叶片上让植物直接通过叶面吸收。
