棉花苗期常见的害虫有盲椿象、红蜘蛛和棉蚜。江苏省农科院植保所棉花害虫研究专家柏立新研究员认为，持续干旱可能会加重棉田红蜘蛛和棉蚜的发生，特别是靠近蚕豆、大豆、玉米等寄主作物的田块和间套种棉田，在高温干旱条件下这两种害虫会快速繁殖并扩散危害，应注意及时防治。棉红蜘蛛又称棉叶螨，以成螨、若螨在棉叶背面吸汁危害，引起叶片失绿，出现黄斑、红斑或黄白斑，严重时造成叶片干枯脱落，棉株枯死，如火烧状。红蜘蛛喜高温干旱环境，棉花叶片含水量越低，危害越严重，生殖能力越强，在温度28～30℃、相对湿度50%以下的条件下，10天左右繁殖一代。在江苏，红蜘蛛从4月中下旬开始危害棉花，麦收后至梅雨前出现第一个危害高峰，随着梅雨季节的来临和棉苗生长转旺，危害逐渐减轻，梅雨期后遇高温干旱天气，局部棉田会出现第二个危害高峰。棉株营养不足、瘦小，田间郁蔽度差，造成棉田高温低湿则危害严重。药剂防治红蜘蛛，应采取“发现一株打一圈、发现一点打一片”的方法，即见株治塘、见塘治片、见片治面，将害螨控制在点片发生阶段。重点对叶背喷雾，棉田周边的玉米、大豆等寄主作物地也要喷药。防治棉红蜘蛛的常用药有哒螨灵、阿维菌素、噻螨酮、高效氯氟氰菊酯等，注意交替用药，延缓害虫抗药性产生。此外，要及时清除田边杂草，减少虫源；适时抗旱灌水，增加田间湿度，促进棉株生长。棉蚜以成虫、若虫群集于棉花嫩头或叶背刺吸汁液危害，受害棉株形成“龙头”状，叶片卷缩，导致根系生长和发育停滞。棉蚜分泌的蜜露还会滋生霉菌，阻碍叶片正常的光合作用。在江苏，棉蚜常年在4月下旬至5月上旬迁飞到棉田田边危害，6月上旬夏收后进一步扩散，危害全田。夏收后气温在18～26℃、干旱少雨有利于棉蚜大发生，大雨对棉蚜抑制作用明显。防治棉蚜的常用药有啶虫脒、吡虫啉、毒死蜱、吡蚜酮、烯啶虫胺等。药液中加入少量洗衣粉或尿素能增强渗透性，提高防效。柏立新认为，盲椿象的卵孵化需要一定的湿度，干旱条件对其发生不利。另外，盲椿象有趋嫩性，而棉花移栽后有一定的蹲苗期，植株老健，对盲椿象的吸引力不大。但不能因此放松对盲椿象的防治，特别是近期我省可能出现大范围降雨，田间湿度增加有利于盲椿象发生和危害。防治棉花盲椿象的常用药有毒死蜱、马拉硫磷、氧乐果、辛硫磷等。
