在经济复苏缓慢的背景下，高等教育的价格仍然呈上涨趋势，越来越多的美国人认为大学并不是一个好的投资，尤其相对于其他储蓄的需求来说更是如此。
在一个针对3,000人的调查中，63.5%受访者认为，虽然大学教育费用上涨，但是对年轻人来说仍是好的金融投资，去年和2008年持此意见的受访者百分比分别为79.1%和80.9%。百分比下降的趋势在各个年龄群都有体现──18到29岁的受访者有63.5%认为大学是好的投资，去年为76.7%。而65岁以上的受访者只有61.5%认为大学是好的投资，2009年持相同意见者则占82.1%。
网上薪酬调查公司Payscale上月发布了一个研究报告，将美国852家大学按照过去30年内的投资回报进行排序。
金融服务机构COUNTRY Financial周二发布的七月储蓄优先顺序调查（July priorities survey）显示，在经济前景不明朗的环境下，人们的储蓄选择的优先顺序发生了变化。
大多数美国人（占42.8%）表示，今年退休储蓄比孩子的大学教育储蓄重要，相比去年的40.7%有所增加。同时，以孩子教育储蓄为先的比例就下降了，从去年的47%降至今年的40.7%。今年，16.5%的人持不确定的态度，是过去四年来比例最大的一年。
“美国人对于如何安排大学教育和退休储蓄的疑惑是可以理解的，尤其当两部分的费用都在迅速增长。但是大学毕业生一生中比非毕业生能多赚100万美元，从这点来看，虽然费用上涨，大学对于一个家庭的未来依然是很重要的投资。”COUNTRY Financial金融安全计划副总裁布莱南（Keith Brannan）说，“但是好消息是，人们正把退休储蓄放在首位。你可以为大学借钱，而不能为退休借钱。有了合理的计划，美国人可以兼顾两者。”
今年把退休储蓄放在首位的人数比例与2007年的43%一致。2008年，持不确定态度的人数比例最少，47.1%将退休储蓄放在首位，是过去四年来比例最大的一年。
然而，低收入人群更倾向于为孩子的教育储蓄，年收入在2万美元以下的人群有53.2%将教育储蓄放在首位，23.8%将退休储蓄放在首位。而高收入人群，也就是年收入10万美元以上的人群则相反，38%认为孩子的教育储蓄更重要，而52.5%将退休储蓄放在首位。
大约31%的受访者靠借贷支付大学费用，64.3%的借贷者已还清借款。半数的借贷者表示他们的贷款对结婚、买房或退休储蓄等生活决策有很少或没有影响。
但是较年轻的受访者似乎承担着更大的贷款负担。借贷者中18到29岁的受访者有40%表示教育贷款对他们的生活决策有很大影响，37.7%表示有一些影响，14.4%表示有影响但不大。只有7.9%表示贷款对他们的生活决策毫无影响。
然而，较年轻的美国人也表示父母不该为孩子支付大学费用。18到29岁的受访者中，15.2%表示学生应该自己支付教育费用。所有受访者中有多半人表示父母和孩子应分担高等教育费用。
