当林则徐还是个穷书生的时候，他曾经在县衙门担任过管理书信的工作。有一天，县令突然接到自己的上司——福建巡抚张师诚的命令，要他拿办林则徐解送省里。县太爷明知林则徐是规矩人，但巡抚的命令又不敢违抗，便和林则徐商量，给他行资，让他潜逃。林则徐知道自己并没做不法之事，坚持听凭押解上省，他说：“苟有罪，不逃刑，无则可大白于世，不能以含糊了事!”就这样被押解省里。巡抚见到他，拿出几封他代县令写的公函，问是不是他经手，林则徐点头称是。巡抚忙起身趋前携手，说：“我早就知道是你的本事，想请你来做书记官，特地试试你的胆量，你不怪我吧?”(高拜石《古春风楼琐记》，下同)这是一试。
林则徐在省里做书记官，有一年过年前，为巡抚大人写一封拜表贺岁，本来是例行公事，谁知道送张师诚过目时，张忽然在拜表上改了无关紧要的几个字，并要他即时再抄正。林则徐赶着回家过年，虽感费解，但还是认真抄正了，等到天亮张师诚回来，看了一遍拜表，就向林则徐“作一长揖”，说：“从前看你的书法，越到临尾，越有精神，我心里就很佩服了，现在更加相信。我看人不少，都凭这点占卜别人的功名富贵，多数应验。你将来功名一定胜过我，我愿把我的子孙都托付给你。”这是二试。
后来的发展，果然没让张师诚看走眼，林则徐一生为官30年，历官14省，先后任湖广总督、陕甘总督，云贵总督，两次任命钦差大臣，成为千古流芳的禁毒先驱，民族英雄，并且是中国近代“开眼看世界第一人”，张师诚可谓有先见之明。
后来，林则徐也学会了张师诚的识人之法。他的外甥沈葆桢本是林则徐幕中一个小书记，一年除夕，众宾客都回家过年了，独沈氏未走，照样办公，林则徐偶尔出来看见，问沈氏：“今日除夕，幕宾均宁家，汝奚事留此?”沈氏说：“治事未竟，故独后。”林则徐注视沈氏许久说：“事有奏章，今夕须缮发，汝留此，大佳。” 于是，交给他一份长逾千言的疏稿，命他誊写，沈氏写完时已三更了。看了一遍，并未写错字或漏写，乃到林则徐面前报命，并说打算就回家去。哪知林则徐忽然说：“字太荒率，宜重录。”沈氏遂连忙重誊一遍，誊好，天已将晓。随即又送进去，林则徐看过，笑说：“此差可。”一会儿，拜年的都来了，林则徐含笑对众人说：“今日贺正，并当贺我得佳婿。”众人都很惊异。林则徐乃把沈氏介绍给众人说：“此我婿也。”(《陶元珍文集》)
原来，林则徐见沈氏除夕还在办事，且重誊过的文件，一点也不躁怨，知道他是大器，所以看中他。后来沈氏果然科名连捷，著立功绩，为清代中兴名臣。
“试玉要烧三日满，辨才须待七年期”，无论古今中外，识人用人都是大事，识人又是用人的前提。识人可从大处来察看，也可从小节入手，可以听谈吐，也可以看办事。有大才具、大志向、大前程者，总有端倪可现，一点一滴，便有过人之处，细枝末节，也可见闪光之点。
张师诚二试林则徐，林则徐一试沈葆桢，都是从细节识人，点滴入手，不仅慧眼识珠，发现英杰，也留下一段千古佳话，不仅可供后人品味，更可资后人借鉴。(傅)
