黄瓜含多种维生素和蛋白质等，有补血开胃、增进食欲的作用。它可以腌渍、酱制、鲜食，是常年供应的蔬菜。
据现代科学研究，黄瓜含有可抑制糖类转化成脂肪的物质。有肥胖倾向并爱吃糖类食品的人，最好同时吃些黄瓜，可抑制糖类的转化和脂肪的积累，达到减肥的目的。
国外有人发现，用鲜黄瓜汁涂搽皮肤，有惊人的润肤去皱美容效果，所以黄瓜有美容菜之称。据化验，黄瓜中含有丰富的生物活性酶，能促进肌体代谢。现在已制成系列化妆品，如黄瓜营养霜、黄酶香波、黄瓜护发素等。黄瓜还可当无毒驱蟑螂药使用。
黄瓜原产印度，已有4千年的种植历史。公元前138年，张骞通西域时，带回瓜种。当时中亚一带泛称“胡”，所以又叫胡瓜。
黄瓜属葫芦科一年生植物。雌雄同株而异花，花色鲜黄，花冠钟形朝开夕闭，雌花能单性结实。果实棒状或圆筒形，但易弯曲畸形，表面有刺毛。日本农校有一位教师曾别出心裁地为黄瓜“整容”：用塑料长筒套在黄瓜上，让其生长，瓜体笔直整齐，连塑料套采下，装运方便，不易破损。它与方型西瓜、方型番茄有异曲同工之妙。
