芭蕉是我国重要的庭园植物。作为庭院的点缀，芭蕉最适宜植于小型庭院的一角、窗前、墙边或假山之畔。其绿阴如盖，炎夏中可令人顿生清凉之感。《红楼梦》正是按照这一审美观点去写芭蕉的。如首回甄士隐的庭园中就种有芭蕉，“只见烈日炎炎，芭蕉冉冉”。大观园中也处处种有芭蕉，如第十七回写潇湘馆里“有大株梨花间着芭蕉”；怡红院中“两边都是游廊相接处，院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉”。在第三十七回中，探春因屋旁种有芭蕉而自称蕉下客。 文学作品中的芭蕉，实际上是一种泛指，还应包括香蕉、大蕉等食用蕉种类。如蒋捷《一剪梅舟过吴江》中的“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”，这里的芭蕉指的就是可以食用的香蕉。 香蕉和芭蕉同属芭蕉科芭蕉属，其色、香、味、形均很相近。要区别它们，得从外形、颜色和味道上着手。从外形看，香蕉弯曲呈月牙状，果柄短，果皮上有5～6个棱。芭蕉的两端较细，中间较粗，一面略平，另一面略弯，呈圆缺状。其果柄较长，果皮上有3个棱。从颜色上看，香蕉未成熟时为青绿色，成熟后转为黄色，并带有褐色斑点，果肉呈黄白色，横断面近圆形。芭蕉果皮呈灰黄色，成熟后无斑点，果肉呈乳白色，横断面为扁圆形。从味道上辨，香蕉香味浓郁，味道甜美。芭蕉的味道虽甜，但回味带酸。大蕉是香蕉的一种类型，含糖量低，含淀粉量高，因此不宜生吃。吃时要经过烘烤、油煎或蒸煮。 香蕉是著名的热带和亚热带水果，每100克香蕉含有70克水，1.2克蛋白质，25克碳水化合物，3克膳食纤维，有85～110千卡热量。 每100克香蕉所含的钾在330毫克，是钾的上等来源。钾离子可强化肌力及肌耐力，因此特别受到运动员的喜爱。钾对人体的钠吸收具有抑制作用，多吃香蕉可降低血压，预防高血压和心血管疾病。 香蕉含有丰富的碳水化合物，睡前吃香蕉可帮助入睡。香蕉所含的维生素A能增强人体抵抗力，可维持正常生殖力和视力所需；硫胺素能抗脚气病，促进食欲和帮助消化，保护神经系统；核黄素能促进人体正常生长和发育。 香蕉还含有丰富的膳食纤维，因此有促进肠胃蠕动、润肠通便、润肺止咳、清热解毒的作用。很多母亲喜欢在孩子便秘时给孩子吃香蕉，这确实是一种很好的方法。 香蕉容易消化、吸收，从小孩到老年人都能安心地食用，并补给均衡的营养。香蕉是低卡路里食品，即使是正在减肥的人，也能尽情食用。 香蕉营养价值高，但并非人人适宜吃。香蕉含钾高，急慢性肾炎、肾功能不全患者不适合多吃，应以每天半根为限。此外，香蕉含糖分高，一条香蕉所含的热量与半碗白米饭相等，所以糖尿病患者要少吃。
