许多消费者对价格高于普通食品若干倍的有机食品是否值得购买犹豫不决，尤其是每天都要吃的水果和蔬菜。根据美国农业部的规定，有机食品是指种植过程中没有使用过常规杀虫剂、以石化原料生产的化肥以及工厂或生活废物为原料的化肥的食品。转基因产品或经过辐射育种的农产品也不能称为有机食品。产肉、蛋和奶制品的动物不能使用抗生素和激素，必须以有机饲料喂养，不能圈养。在美国只有农业部有权颁发有机产品证书，滥用此名称者将被处以1万美元的罚款。
由此看来，吃有机食品应该是有益健康的选择，但事实上并非如此。由于土壤中残留的杀虫剂几十年都不会完全降解，因此即使是有机食品，也不能保证比普通食品杀虫剂含量少。美国农业部从未正式宣布有机产品比普通产品更安全或更有营养。哈佛大学的营养学专家也认为吃有机食品并不意味着更有利于健康，不过他们指出由于不准使用动物内脏作为饲料，因而至少可以避免疯牛病的传染。
在没有得出最后结论之前是否购买有机食品，完全取决于个人的习惯。不管购买何种产品，专家建议：
1. 尽量购买本地产的时令产品。因为当地产品大都是农民或果农自家种植的产品，而异地的生产基地会定期定量使用杀虫剂。为了长途运输，农产品在摘下后会喷洒抗菌药水。此外，非时令产品大都要涂催熟剂，对人体可能有害。
2. 吃时尽量冲洗干净和削皮。研究表明，加上温和的去污剂洗涤，可增强杀虫剂的去除效果。 （廖联明编译）
