“春夏养阳，秋冬养阴”，语出《黄帝内经·素问·四气调神大论篇》，高世栻注解：“圣人春夏养阳，使少阳之气生，太阳之气长;秋冬养阴，使太阴之气收，少阴之气藏。”是谓春夏养阳，以养阳之生长;秋冬养阴，以养阴之收藏。这种理论，在保健方面具有重要意义。

“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣。故阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。” ——语出《素问·四气调神大论》

释文：春、夏、秋、冬一年四季更替，周而复始，其中春夏属阳，秋冬属阴。

阴阳之气随着四时季节的变化而消长，这也是万物生、长、化、收、藏的根本原因所在，所以圣人是春夏养护阳气，以适应生长的需要，秋冬养护阴气，以适应收藏功能的需要，用这样的养生方法来顺从自然变化的规律，就能和万物一样自然而然地随着生、长、收、藏的生命运动节律来生活。

违背了这个规律，就会戕伐生命的根本，损害人体真元之气。

所以说阴阳四时，是万物始发与终结的规律，是生存与死亡的本源。违背了四时阴阳规律，就会产生灾害，顺从这个规律，就不会罹患严重的疾病，也就是有得于养生之道了，有智慧的人能够按规律去做，愚昧的人则常常背道而驰。