连翘是木犀科植物，主产于山西、河北、河南等省区。春天采其嫩叶经挑选、蒸制、烘烤等工序精制成茶，饮之有清热泻火、生津止渴、除烦提神的作用。入秋白露前采其初熟或成熟果实，即药用连翘，有清热解毒、消痈散结、疏散风热等功效。乾隆帝深爱品茶，尝尽天下香茗。而他与连翘茶的故事，却成就了一段佳话。 清朝乾隆年间，山西平定县冠山一带产有一种连翘茶，茶香独特，还可清热除烦、开胃健脾、化痰止咳。但其制作工艺复杂，用料考究，每株连翘只取数瓣嫩芽，不适宜大批量生产，所以老百姓家家户户虽制茶藏茶，却视为珍品，待客时才舍得用。 那年，平定县新调来个王县令。地方士绅给他接风，便请他品连翘茶。谁知他一喝就赞不绝口：“这是何茶？简直胜过龙井啊！”士绅们乘兴吹嘘一番。万万没料到，王县令是个马屁精，他不仅自己享用，还拿茶讨好知府，知府转而又孝敬了八府巡按，八府巡按进京面圣，自然又把茶献给了皇上。乾隆帝品茶后龙心大悦，重赏了巡按，并将连翘茶定为贡品，每年奉供五十担。 五十担贡茶需要大量的连翘嫩芽，这可坑死了平定县的百姓。但皇命难违，一到春天，家家户户顾不上种地，都忙着采茶。几年下来，平地上的连翘采光了，就只能到悬崖绝壁上采，每年因为采茶摔死不少人。百姓苦不堪言，编了首民谣：“冠山悬崖万丈高，倒吊金钟采连翘；人被摔死真可怜，累累白骨当柴烧。” 平定县的士绅们终于坐不住了，大家听说乾隆是位体恤民心的皇帝，便公推秀才刘文举赴京告御状。刘文举风尘仆仆到京城，却多日见不了圣上。后来，他终于找到邻县一位在朝为官的乡亲，乡亲让他找最敢说话的纪晓岚。可怎么能见到纪大人呢？乡亲支了一招。 这天，刘文举拿起请人打造的一杆烟锅大、烟杆足长的大烟袋，在天桥上扯起了条幅，上书：天下第一大烟袋，售价黄金100两！此举引数人围观，最终还是惊动了纪晓岚：“都说我是天下第一大烟袋，怎么又跑出个大烟袋呢？我瞧瞧去”。 纪晓岚来到天桥，一比烟袋，自己的果然短了一截，便笑着和刘文举攀谈起来。当刘文举确定眼前的老人就是大名鼎鼎的纪大学士时，忙跪着哭诉了家乡的冤情。纪晓岚听得七窍冒烟：“这班狗官！只管自己讨好圣上，却不顾百姓死活，祸国殃民！” 纪晓岚果然厉害。他趁一次受宣进宫与皇上对弈、太监送上连翘茶之时，把真话说了出来。 纪晓岚：“敢问皇上津津有味喝的是什么茶呀？” 乾隆：“是山西平定的连翘茶。此茶初喝显苦味，细品则余味无穷。朕已离不开它了，纪爱卿品品看。” 纪晓岚品下一口，皱眉道：“臣怎么喝着有血腥味呢！” 乾隆：“放肆，你把朕比作茹毛饮血之辈了吗？” “臣不敢。听臣给您讲个故事。”于是，纪晓岚便将百姓如何在悬崖绝壁上采茶摔死，如何有民谣传唱等讲了一遍。乾隆听得心惊肉跳：“果真如此？是朕害了无辜百姓啊。” 纪晓岚跪地磕头道：“千真万确，臣不敢欺君！” 乾隆当即摔掉茶杯，命纪晓岚拟旨废除平定贡茶，拨出银两抚恤死伤百姓，并发誓永不饮用连翘茶。
