大量的临床研究证实，摄入含钙丰富的食品或服用钙补充剂可以预防骨质缺乏和骨质疏松，特别是对绝经后的妇女。因此钙补充剂被广泛用来对抗雌激素和与年龄相关的骨密度的下降，特别适用于那些缺乏富含钙食物的人群。
目前的建议是成年人每日需摄入1000~1200mg钙。健康食谱，即富含奶制品和钙强化食品的食谱，所含的钙应该可以达到这个量。最近的3个研究数据表明，高钙摄入有可能会增加心肌梗死的患病风险。因此对于坚持健康食谱的人来说，如果他们体内不缺乏维生素D，那么完全没有必要通过钙补充剂来预防骨质疏松。
第一项大规模的前瞻性研究是2012年6月德国肿瘤研究中心的研究人员在《心脏》杂志上发表的，该研究结果使高钙摄入与心梗之间的潜在风险得到了媒体的关注。该研究旨在评估膳食钙摄入和钙补充剂的服用与心梗、中风的患病风险及总体心血管病死亡率之间的关系。研究共纳入了23980个对象，收集了他们详细的食物摄取及钙补充剂的使用资料。在11年的观察中发生了354例心梗，260例中风和267例心血管死亡病例。分析结果表明，与没有服用过钙补充剂者相比，经常服用钙补充剂者的心梗风险增加了86%。
第二项研究发表在今年2月份的《英国医学杂志》网路版上，由瑞典乌普萨拉大学研究人员完成。该研究的研究对象为6.1万名女性患者，她们分别出生于1914~1948年，平均随访时间为19年。研究人员对调查问卷中的饮食摄入钙量、服用补充剂摄入钙量以及总的钙摄入量进行评估后发现，与钙日摄入量为600~900mg者相比，日摄入量为1400mg者总体死亡率增加了40%，心血管疾病的死亡率增加了50%。
因此，专家建议钙补充剂只能给那些经过饮食调节后摄入钙仍然不足者，或者因为疾病治疗而有需求者。对于健康人群，从食物中获取维生素和矿物质才是明智之举。食用含钙丰富的食品（包括低脂乳制品、豆类、绿叶蔬菜）比服用钙补充剂效果要好。
