化州市是水产养殖大市，先后获得“广东省发展淡水渔业先进单位”、“全省淡水渔业先进市”的荣誉称号。水产养殖主要以罗非鱼为主。罗非鱼养殖已发展成为农民的增加经济收入的主要途径。目前全市“省水产品质量安全示范场”4家，农业部健康养殖示范场3家,水产品无公害产地认定企业12家，无公害产地认定面积达2500多亩，备案面积9万多亩。省级水产良种场1家，在建国家级罗非鱼良种场1家，在建省级罗非鱼良种场2家。先后引进了广东雨嘉、广东新海、广东环球、茂名鸿业等罗非鱼切片加工厂，还争取茂名市贴息贷款支持企业发展壮大，年加工罗非鱼切片达7万吨，加工产值6.4亿元，产品远销欧盟和美国等地区。我市欧帝玛生物有限公司、百维生物科技有限公司利用罗非鱼鳞、鱼皮等副产品加工鱼鳞明胶、胶原蛋白，大大提高了产品附加值，初步形成了罗非鱼养殖，切片加工，生物制品深加工的产业链。2017年全市水产养殖面积12万亩，其中罗非鱼养殖面积达到9.7万亩，产量达8.1 万吨，约占茂名市罗非鱼产量的1／2，占全省的1／6，占全国的1／12，产值达7.2亿元。
● 历史沿革
从二十世纪五十年代起，我市开始引进莫桑比克罗非鱼（非洲鲫）养殖，当时亩产量位居全国之最。五十年代至八十年代，非洲鲫养殖成为我市罗非鱼养殖的主要品种，尽管这种鱼的产量较低，亩产约300斤，但容易养殖，几乎不用投料，靠肥水养殖，技术水平要求不高，在当时的历史条件下，对解决人民群众食肉问题作出了重大贡献。八十年代末期，市委市政府提出“五大种、五大养”的发展战略，在杨梅镇木坪村委会沙路村对低洼水浸田进行改造。到九十年代初期，我市水产渔业主管部门建成了水产养殖示范基地，开始大面积推广，第一次从番禺引进奥尼鱼。这种鱼具有抗病力强、抗逆性好、容易养殖等特点，并开始大批使用投料养殖，亩产大大提升。沙路村也因养殖罗非鱼从“贫穷村”迅速跃为杨梅镇“富裕村”，家家户户都建起了钢筋水泥红砖楼房，当地人称之为“罗非鱼楼”。罗非鱼养殖带来的良好经济效益，大大地激发了农民的养殖热情，纷纷投资养殖罗非鱼，全市也因此迅速掀起罗非鱼养殖热潮。后来吉富罗非鱼进入我市市场，由于生长速度快，也受到部分养殖户的青睐。经过多年的选种选育，目前全市主要养殖奥尼罗非鱼、吉富罗非鱼和新吉奥罗非鱼三个系列罗非鱼品种。
● 展望未来
接下来，我市将进一步巩固水产养殖大市地位，积极实施“四化”工程，奋力打造新时代水产养殖强市。
规范化。我市正在编制《化州市2018年至2030年养殖水域滩涂规划》，规划完成后，将划分禁养区、限养区、适养区，水产养殖场将会迎来一个整改规划的时期，我市的水产养殖也将走上更规范的发展道路。此外，随着环保和食品安全的要求越来越严，对企业的养殖行为也做出严格的规范，确保养出来的水产品是健康的。
科技化。科技是第一生产力。我市将加大水产专业人才的引进和培养，未来的水产养殖也将投入更多的科技元素，比如自动增氧、自动投料、水质动态监测、循环水等。
多元化。罗非鱼是我市水产养殖的主导品种，产量和产值都占95%以上。当前，我市已有部分养殖户开始尝试养殖笋壳鱼、澳洲小龙虾、长江鲩等新品种，而且小有规模，价格也比罗非鱼好。相信在不久的将来，为了满足不同客户的需要，我市水产养殖也会逐渐呈现以罗非鱼养殖为主，其他新品种为次的多元化发展趋势。
产业化。进一步利用罗非鱼产业的优势，发展深加工产业，不断壮大罗非鱼品牌和提高附加值。
